어려운 경제상황에도 삼복더위, 여름철 특수를 맞아 밀려드는 주문량에 즐거운 비명을 지르는 곳이 있다.음성군 금왕읍에 자리 잡은 농협목우촌 음성계육가공공장이 그곳이다.
목우촌 음성계육가공공장은 닭고기 소비의 최대 성수기인 복날을 맞아 200여명의 직원들은 눈코 뜰 새 없이 바쁘다.
이 공장의 하루 평균 닭고기 생산량은 6~7만 수 정도였지만 최근 소비량이 급증하면서 평소보다 70％ 이상 작업량을 늘려 12만 수를 생산하고 있다. 새벽 4시부터 밤 10시까지 쉬지 않고 생산하지만 주문 물량을 맞추기가 어려울 정도다.
이곳에서 생산하는 닭고기는 국내는 물론 해외에서도 위생과 안전성·품질을 인증 받았다. 공장을 설립한 1999년에 정부로부터 위해요소중점관리기준(HACCP) 인증을 받은 데 이어 까다롭기로 유명한 주한미군 납품 자격까지 얻었다.
또한, 식품안전 국제규격인 'ISO 22000'과 품질경영시스템인 'ISO 9001', 한국산업표준인 'KS'를 인증받는 등 품질 면에서 타의 추종을 불허한다.
이 공장은 국내 양계산업의 경쟁력을 높이기 위해 값싼 수입 닭고기와 차별화를 이룬 닭고기를 생산한다. 또 위생·안전성 확보와 제품 품질관리를 가장 중요한 경영원칙으로 삼고 있다.
김기양 공장장은 “지난해보다 생산원가가 40% 정도 올라 힘들어하는 축산 농가들의 소득보장을 위해 최선을 다하고 있다.”라며 “무더운 여름 몸도 챙기고 어려운 축산 농민들을 돕는다는 차원에서 많은 소비를 부탁 드린다.”라고 당부했다.